多發性硬化症：及早發現，及時治療
對於多發性硬化症 (multiple sclerosis, MS) 的患者而言，治療時機非常重要。 最新研究顯示，我們有機會更早辨識出此疾病的徵兆，進而在患者的就醫歷程中，更及時地提供醫護支持。
由溫哥華沿岸衛生局研究院 (Vancouver Coastal Health Research Institute, VCHRI) 科學家暨卑詩大學 (University of British Columbia, UBC) 教授 Helen Tremlett 博士領導的一項新研究，正重新定義我們對多發性硬化症 (MS) 早期發展的理解。
研究團隊分析了卑詩省長達 25 年的醫療數據，發現患者可能在典型診斷症狀出現前長達 15 年，就可能已出現多發性硬化症 (MS) 的細微徵兆。
多發性硬化症 (MS) 會影響大腦與脊髓，並可能導致如疲勞、行動不便及視力變化等對生活造成重大影響的挑戰。加拿大是全球多發性硬化症 (MS) 盛行率最高的國家之一，因此及早發現對患者及其家屬尤為重要。
Tremlett 博士的研究團隊發現，早在確診之前，後來被診斷為多發性硬化症 (MS) 的患者比一般人更頻繁地就診家庭醫生，並提出如疲勞、頭暈、疼痛及心理健康變化等相關困擾。此外，在症狀開始發作的前幾年，他們前往神經內科和眼科等專科門診就診的次數便已開始增加。
雖然這些症狀相當常見，且大多數人並不會發展成多發性硬化症 (MS)，但這項以全省民眾數據為基礎的研究提供了一個重要的觀點：多發性硬化症 (MS) 可能在未被察覺之前，就已悄然發展多年。
「我們希望藉由掌握這些早期徵兆，有朝一日能更早辨識出多發性硬化症 (MS)，並在患者的照護歷程中及早提供支持，」Tremlett 博士表示。
這些研究結果使研究人員離開發結合症狀、生物標記與個人風險因子的新工具更近一步，有助於實現多發性硬化症 (MS) 的早期偵測，進而延緩病程進展，並保障患者的生活品質。
隨著我們對複雜疾病的理解更加深入，並推動早期偵測的發展，不僅能提升患者的就醫體驗，也有助於吸引頂尖臨床醫生與研究人才，進一步確立溫哥華沿岸衛生局 (VCH) 在創新研究與世界級醫護領域的領導地位。
