Primeros indicios, atención oportuna para la esclerosis múltiple
Para las personas que viven con esclerosis múltiple, el tiempo es importante. Nuevas investigaciones sugieren que puede haber oportunidades para reconocer la afección antes, lo que facilita el acceso a un apoyo más oportuno en el proceso médico de los pacientes.
Un nuevo estudio dirigido por la Dra. Helen Tremlett, científica del Instituto de Investigación de la autoridad sanitaria Vancouver Coastal Health (Vancouver Coastal Health Research Institute, VCHRI) y profesora de la Universidad de la Colombia Británica (University of British Columbia, UBC), está ayudando a reformular lo que sabemos sobre las primeras etapas de la esclerosis múltiple (EM).
Al analizar 25 años de datos de atención médica de toda la Colombia Británica, el equipo de investigación descubrió que las personas pueden comenzar a presentar indicios sutiles de EM hasta 15 años antes de los síntomas que se utilizan típicamente para hacer un diagnóstico.
La EM afecta el cerebro y la médula espinal, y puede provocar problemas que alteran la vida, como fatiga, problemas de movilidad y cambios en la visión. Canadá tiene una de las tasas más altas de EM en el mundo, lo que hace que la detección oportuna sea especialmente importante para los pacientes y las familias.
El equipo de la Dra. Tremlett descubrió que, mucho antes del diagnóstico, las personas que luego presentaron EM visitaron a su médico de cabecera con más frecuencia y reportaron problemas como fatiga, mareos, dolor y cambios en la salud mental. El aumento de las visitas a especialistas, incluidos neurólogos y oftalmólogos, también comenzó años antes de la aparición de los síntomas.
Aunque estos síntomas son comunes y no predicen la EM en la mayoría de las personas, esta investigación a nivel poblacional ofrece una perspectiva importante: la EM puede estar desarrollándose silenciosamente mucho antes de que se reconozca.
“Nuestra esperanza es que, al comprender estos patrones tempranos, algún día podamos identificar la EM más oportunamente y apoyar a las personas desde el principio de su proceso médico”, dice la Dra. Tremlett.
Los hallazgos acercan a los investigadores a las herramientas que podrían combinar síntomas, marcadores biológicos y factores de riesgo individuales para detectar la EM más oportunamente, ofreciendo así la posibilidad de frenar su avance y proteger la calidad de vida.
Al profundizar nuestro entendimiento de afecciones complejas y promover la detección oportuna, mejoramos la experiencia de atención para los pacientes, atraemos a los mejores clínicos e investigadores, y continuamos posicionando a VCH como líder en investigación innovadora y atención médica de primer nivel.
